Los hoteles frente a la playa de Varosha han permanecido vacíos desde julio de 1974, cuando las fuerzas turcas sellaron el barrio y 15.000 residentes huyeron con las llaves aún en sus puertas. El suburbio turístico del sur de Famagusta, que alguna vez fue la respuesta del Mediterráneo a Mónaco, se convirtió en la ciudad fantasma más intacta del mundo, con sus edificios sin tocar durante cinco décadas mientras las negociaciones se estancaban y la Línea Verde se endurecía hasta volverse permanente. Las mesas permanecen puestas en el Hotel King George, el inventario se pudre en los estantes de las boutiques cerradas y el óxido consume los chasis de los Ford abandonados a lo largo de las silenciosas avenidas de Varosha. El ejército turco abrió un corredor controlado en octubre de 2020, permitiendo a los visitantes caminar dos kilómetros de paseo vallado frente a rascacielos en ruinas y la cúpula esquelética de la iglesia de Maronas, con el techo colapsado y el suelo cubierto de escombros. Famagusta en sí, la ciudad medieval amurallada al norte de Varosha, soporta el peso de tres imperios. Los cruzados lusignanos construyeron la Catedral de San Nicolás en 1326, una sala gótica convertida más tarde en la Mezquita Lala Mustafa Pasha cuando los otomanos tomaron la ciudad en 1571 tras un brutal asedio de once meses que acabó con 50.000 defensores. Los ingenieros venecianos envolvieron a Famagusta en cinco kilómetros de murallas y quince bastiones, muros tan gruesos que las autoridades coloniales británicas convirtieron la Torre de Otelo en una prisión en el siglo XIX. Las fachadas de piedra caliza del casco antiguo se inclinan, los balcones se hunden y los gatos ocupan los patios donde Ricardo Corazón de León se casó con Berenguela de Navarra en 1191. Las excursiones de un día al norte de Chipre desde Pafos cruzan la zona de amortiguamiento en el puesto de control de Ledra Palace en Nicosia, y luego continúan hacia el este a través de huertos de cítricos y colinas de piedra caliza hasta la costa. La ruta pasa por las ruinas de la antigua Salamina, donde un gimnasio romano se extiende sobre doce hectáreas y las columnas de mármol aún se mantienen en el foro donde predicaba Bernabé. La excursión a la ciudad fantasma de Famagusta desde Pafos suele asignar dos horas dentro del perímetro restringido de Varosha —tiempo suficiente para fotografiar el hotel Argo, envuelto por enredaderas, y el parque infantil oxidado junto a la playa de Afrodita— antes de dirigirse a la ciudad amurallada para almorzar y caminar a lo largo del Bastión Martinengo. El cruce requiere pasaporte; los operadores turísticos se encargan de la logística de los permisos y los trámites fronterizos en ambos puestos de control.