Le quartier balnéaire autrefois glamour — visité par Brigitte Bardot et Elizabeth Taylor dans les années 1960 — reste la capsule temporelle urbaine la plus intacte au monde, ses façades Art déco et ses enseignes au néon figées au milieu du siècle. Le droit international désigne la zone clôturée comme une propriété abandonnée en vertu des résolutions des Nations Unies, et jusqu'en 2020, aucun civil n'avait pénétré dans son périmètre pendant quarante-six ans.
Aujourd'hui, une section contrôlée de Varosha a rouvert pour des visites encadrées, et les forfaits d'excursion à Famagouste au départ de Paphos incluent généralement un passage guidé à travers la zone tampon démilitarisée au Ledra Palace, se poursuivant vers l'est le long de la plaine de la Mésorée jusqu'à Gazimağusa. Le voyage couvre environ 180 kilomètres dans chaque sens et nécessite des documents de voyage valides pour le passage. La plupart des opérateurs partent avant le lever du soleil pour atteindre l'entrée de la ville fantôme en milieu de matinée, lorsque la lumière rasante illumine les balcons rouillés et les auvents effondrés le long de l'avenue John F. Kennedy. L'itinéraire autorisé suit un corridor côtier de deux kilomètres, passant devant le squelette de l'hôtel Argo, le silencieux hôtel King George et le club de plage Grecian Park ensablé, où les chaises longues sont encore inclinées en rangées patinées par le temps.
Famagouste elle-même ancre trois millénaires de commerce méditerranéen. La vieille ville fortifiée, construite par les croisés lusignans et fortifiée par des ingénieurs vénitiens dans les années 1540, abrite la mosquée Lala Mustafa Pacha — à l'origine la cathédrale gothique Saint-Nicolas, consacrée en 1326 et site du couronnement des rois lusignans de Chypre. L'Othello de Shakespeare puise son décor dans la citadelle vénitienne ici ; la forteresse en pierre surplombant le port est toujours appelée la Tour d'Othello. Au-delà de Varosha, l'itinéraire de l'excursion à Famagouste au départ de Paphos comprend souvent les remparts vénitiens, le site archéologique de Salamine avec son gymnase et son amphithéâtre du deuxième siècle, et le monastère médiéval de l'apôtre Barnabé, lieu de sépulture traditionnellement attribué à Saint Barnabé.
L'excursion de Paphos à Famagouste fonctionne quotidiennement, sauf en cas de rares fermetures militaires, et l'importance de l'itinéraire réside moins dans le spectacle que dans le témoignage documentaire. Varosha reste un point chaud géopolitique — les négociateurs citent son retour à l'administration chypriote grecque comme une condition de négociation clé dans les pourparlers de réunification — et le système de points de contrôle régissant l'accès peut changer à mesure que les conditions diplomatiques évoluent. La préservation du site est involontaire : la décomposition plutôt que la conservation. La visite nécessite de franchir une frontière internationale que la plupart des nations ne reconnaissent pas, et les voyageurs devraient vérifier les protocoles d'entrée actuels et la couverture d'assurance avant le départ.
11 h
